Quand les microplastiques s¡¯installent ¨¤ la table du microbiote

Pr¨¦sents partout autour de nous, les plastiques repr¨¦sentent une menace pour l¡¯environnement, mais aussi pour les humains. D¨¦grad¨¦s sous forme de microplastiques, ces compos¨¦s se retrouvent dans notre alimentation. Des scientifiques d¡¯INRAE, en collaboration avec l¡¯Universit¨¦ Clermont Auvergne, ont r¨¦alis¨¦ des travaux pionniers pour ¨¦valuer leurs impacts sur le microbiote intestinal. Des r¨¦sultats parus dans Journal of Hazardous Materials.


Apparu au d¨¦but du 20^¨¨me si¨¨cle, le plastique a r¨¦volutionn¨¦ le quotidien de milliers de famille. Mais sa production massive ces 50 derni¨¨res ann¨¦es a abouti ¨¤ une pollution environnementale tout aussi importante.
 

Les plastiques se d¨¦gradent en particules de plus petite taille, appel¨¦es microplastiques. Ils sont pr¨¦sents dans tout l¡¯environnement, notamment dans la cha?ne alimentaire. Nous en mangeons donc forc¨¦ment. Mais alors quel impact sur notre sph¨¨re digestive ?

Pour r¨¦pondre ¨¤ ces questions, des scientifiques INRAE et de l¡¯Universit¨¦ Clermont Auvergne ont utilis¨¦ un mod¨¨le in vitro original qui reproduit l¡¯environnement du c?lon humain, l¡¯¨¦l¨¦ment final de la digestion. Ils ont pu ainsi ¨¦tudier le devenir du plastique le plus largement fabriqu¨¦ au monde, le poly¨¦thyl¨¨ne (PE). Les interactions possibles de ces microplastiques de PE ont ¨¦t¨¦ pass¨¦es au crible : avec les processus de digestion, avec le microbiote intestinal, mais aussi avec la barri¨¨re intestinale¹.

Ces analyses permettent une conclusion claire : les microplastiques de PE modifient le microbiote intestinal in vitro. Les effets varient en fonction des individus, mais une tendance se d¨¦gage. On constate une augmentation de bact¨¦ries pouvant ¨ºtre n¨¦fastes et une diminution de bact¨¦ries b¨¦n¨¦fiques pour la sant¨¦. Une nouvelle encourageante cependant : ces changements n¡¯impactent pas l¡¯intestin dans sa fonction de barri¨¨re. Il conserve son imperm¨¦abilit¨¦ et ne pr¨¦sente pas d¡¯inflammation.

Ces premiers r¨¦sultats fournissent des informations pionni¨¨res capitales pour comprendre les interactions entre microplastiques et corps humain. Une piste suppl¨¦mentaire pour une meilleure ¨¦valuation des dangers et risques sanitaires li¨¦s aux plastiques et microplastiques.

 

¹_{La barri¨¨re intestinale comprend l¡¯¨¦pith¨¦lium (peau tapissant l'intestin) et le mucus, qui joue un r?le fondamental dans la fonction barriere de la muqueuse intestinale.}

Le poly¨¦thyl¨¨ne : de sauveur ¨¤ ennemi

Simple et peu cher ¨¤ fabriquer, le poly¨¦thyl¨¨ne est la mati¨¨re plastique la plus commune. En moyenne, 100 millions de tonnes sont produites chaque ann¨¦e, dont la moiti¨¦ pour fabriquer des emballages comme les sacs plastiques pour les courses. En plus d¡¯¨ºtre un produit p¨¦trosourc¨¦, il faut entre 100 et 400 ans pour qu¡¯il se d¨¦grade dans la nature.

Plus d'informations :

Elora Fournier, Mathilde Leveque, Philippe Ruiz, Jeremy Ratel, Claude Durif, Sandrine Chalancon, Frederic Amiard, Mathieu Edely, Valerie Bezirard, Eric Gaultier, Bruno Lamas, Eric Houdeau, Fabienne Lagarde, Erwan Engel, Lucie Etienne-Mesmin, St¨¦phanie Blanquet-Diot, Muriel Mercier-Bonin, Microplastics: What happens in the human digestive tract? First evidences in adults using in vitro gut models, Journal of Hazardous Materials 442 (2023) 130010, https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2022.130010