Un m¨¦canisme de glissement de flanc de volcan in¨¦dit r¨¦v¨¦l¨¦ par l¡¯imagerie satellitaire

Les d¨¦p?ts d¡¯avalanche de d¨¦bris au large des ?les volcaniques t¨¦moignent de glissements de flancs r¨¦currents. Comprendre l¡¯origine des d¨¦stabilisations de flanc des volcans est un enjeu majeur, puisque les tsunamis et s¨¦ismes qu¡¯elles engendrent sont responsables de 24 % des d¨¦c¨¨s li¨¦s au volcanisme. La forte activit¨¦ du Piton de la Fournaise (2,5 ¨¦ruptions/an) et le suivi syst¨¦matique de ses d¨¦placements par imagerie satellitaire depuis plus de 20 ans, font de ce volcan un laboratoire naturel qui, bien souvent, ¨¦claire sur le fonctionnement d¡¯autres volcans ¨¤ l¡¯activit¨¦ moins intense. Des chercheurs du Laboratoire Magmas et Volcans (CNRS, Universit¨¦ Clermont Auvergne) et de l¡¯Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (Institut de Physique du Globe de Paris) proposent un nouveau m¨¦canisme de glissement de flanc.

En interpr¨¦tant, par des simulations num¨¦riques, les 57 ¨¦ruptions imag¨¦es entre 1998 et 2020, les chercheurs montrent que la plupart des fractures magmatiques sont guid¨¦es par une structure majeure en forme de cuill¨¨re, ouverte vers la mer. Cette structure est connect¨¦e, en surface, ¨¤ des zones d¡¯intrusions pr¨¦f¨¦rentielles bien connues sur le terrain. L¡¯¨¦tude r¨¦v¨¨le un m¨¦canisme de glissement in¨¦dit, caract¨¦ris¨¦ par un continuum allant de l¡¯ouverture au glissement pur. Lorsque le magma s¡¯injecte dans la partie verticale de la structure, il l¡¯ouvre, mais lorsqu¡¯il force son passage dans la partie horizontale, celle-ci coulisse et entra?ne avec elle l¡¯ensemble du flanc vers la mer. Cette structure se termine par une faille sismique, activ¨¦e lors d¡¯une ¨¦ruption en 2007, mais qui est pour l¡¯instant bloqu¨¦e. A l'¨¦chelle des temps g¨¦ologiques, des injections de magma r¨¦p¨¦t¨¦es dans ce type de structure pourraient conduire ¨¤ des s¨¦ismes importants ou ¨¤ des effondrements catastrophiques des flancs.